Besuch des humanistischen Gymnasiums in Kreuznach; 1914 Einzug in den Kriegsdienst; 1919 Entlassung aus polnischer Gefangenschaft und Abitur; 1919-1924 Studium der Musiktheorie und der Komposition am Kölner Konservatorium; nach der Veröffentlichung seiner Atonalen Musiklehre, der frühesten deutschen Zwölftonpublikation, und dem folgenden Konflikt mit seinem Lehrer Johannes Eduard Franz Bölsche Wechsel an die Universität Köln und Studium der Musikwissenschaft; 1931 Promotion; zwischen 1927 und 1945 Tätigkeiten beim Rundfunk, dem Kölner Stadtanzeiger und der Kölnischen Zeitung; nach dem Krieg erster Angestellter des damaligen NWDR; 1948-1966 Leiter des musikalischen Nachtprogramms seines Senders, der in Köln ab 1956 als WDR weiter bestand; 1951 Mitgründer und bis 1962 Leiter des WDR-Studios für elektronische Musik, das zum Zentrum der Avantgarde wurde; ab 1965 Professor an der Hochschule für Musik in Köln