Sohn von Peter Anton Brentano und seiner Frau Maximiliane, geb. La Roche; Bruder von Clemens Brentano und Bettina von Arnims; er übernahm nach dem Tod seines Vaters das angesehene Handelshaus Brentano in Frankfurt und führte es erfolgreich weiter; auf einem seiner Landsitze bei Rödelheim baute er einen großen englischen Park, den Brentano-Park, der heutzutage als Stadtpark genutzt wird; er war außerdem ein Kunstkenner und -sammler.