Sohn eines Lehrers; besuchte gemeinsam mit Konrad Adenauer das Kölner Apostelgymnasium; Abitur am Gymnasium im österreichischen Seckau; 1895 Eintritt in die Abtei Maria Laach; Studium der Philosophie und Theologie an der Erzabtei Beuron; Priesterweihe 1901; 1904-1907 Studium an der Universität Bonn; Experte für Kirchenrecht; 1913 Wahl zum Abt in Maria Laach; galt als kaisertreu und kritisch gegenüber der Weimarer Republik; pflegte enge Verbindungen zum "Katholischen Akademikerverband" und zu Gelehrten überhaupt, wollte Theologen und Kirche enger zusammenführen; unterstützte die "Liturgische Bewegung", deren Ideen später ins 2. Vatikanische Konzil einflossen; so zelebrierte er bereits 1921 eine Messe mit dem Gesicht zur Gemeinde; 1931 Errichtung der "Benediktinerakademie" Maria Laach; vertrat seit 1931 öffentlich die Ansicht, Deutschland solle in einen autoritären Ständestaat überführt werden und begrüßte ausdrücklich den Faschismus; versteckte 1933-1934 Adenauer vor nationalsozialistischer Verfolgung in Maria Laach; zunehmende Schikanen des Regimes gegenüber dem Konvent; 1935 und 1937 freiwlliges Exil in der Schweiz; seit 1944 starke Zurückhaltung in politischen Fragen