Aufgewachsen in einer Augsburger Arzt- und Patrizierfamilie; lebte zeitweilig in Biberach an der Riß, zuerst bei ihrem Großvater, dann bei der Familie von Christoph Martin Wieland, mit dem sie eine Jugendfreundschaft verband; sie verlobte sich mit dem italienischen Arzt Bianconi, heiratete dann aber 1754 den Kurmainzer Hofrat Georg Michael Frank von Lichtenfels. gen. La Roche, der Ehe entstammten u.a. Maximiliane (verheiratet mit Peter Anton von Brentano) und Maria Ludovika (Luise, verheiratet mit Christian Joseph Möhn); dieser wurde 1762 Gutsverwalter bei Graf Stadion und bis 1762 Gutsverwalter in Mainz, danach von 1762 bis 1768 auf Schloß Warthausen; 1771 erfolgte dann der Umzug nach Thal-Ehrenbreitstein bei Koblenz, wo der Ehemann als Geheimer Konferenzrat des Kurfürsten von Trier wirkte; in ihrem literarischen Salon in Ehrenbreitstein empfing sie berühmte Autoren, darunter Wieland, Lavater, Basedow und Goethe; 1780 wurde der Ehemann wegen kirchenkritischer Äußerungen aus dem Dienst entlassen und die Familie musste nach Speyer umziehen, später nach Offenbach; 1789 verstarb der Ehemann; sie unternahm mehrere Reisen, u.a. nach Weimar und nach Ossmannstädt zu Wieland; Sophie La Roche gilt als Begründerin des deutschen Frauenromans und war erste Herausgeberin einer Frauenzeitschrift, der "Pomona für Teutschlands Töchter"; sie war die Großmutter von Bettina von Arnim und Clemens Brentano, der in ihrem Haus in Ehrenbreitstein geboren wurde; sie hatte acht Kinder, von denen nur fünf das Kindesalter überlebten; sie verstarb 1807 in Offenbach.