Sohn eines Winzers; flieht mit 17 aus dem Haushalt des bildungsfeindlichen Stiefvaters; Reise über Trier, Köln und die Niederlande nach Heidelberg; 1482 Eintritt in das Benediktinerkloster St. Martin in Sponheim; T. wurde 1483 als jüngstes Mitglied des Konvents zum Abt gewählt; er verbesserte die wirtschaftliche Lage des Klosters, trug zur Reform des Ordens bei und baute die Klosterbibliothek von 50 auf etwa 2000 Bände aus; 1491 Visitator der umliegenden Schwesterklöster und baldige Ernennung zum Mitpräsidenten des Generalkapitels; aufgrund unüberwindlich werdender Spannungen zwischen dem Abt und seinen Mönchen verließ Trithemius das Kloster und wurde 1506 Abt im Schottenkloster St. Jakob zu Würzburg; verfasste neben Briefen und Reden etwa 80 Schriften theologischer, erbaulicher, asketischer, literaturhistorischer, wissenschaftlicher und geschichtlicher Art; außerdem Beschäftigung mit Astrologie, Magie, Kryptographie und Steganographie; laut Naheland-Kalender nicht in Trittenheim, sondern in Heidenburg bei Thalfang geboren