Geboren als einziger Sohn des jüdischen Kaufmanns Eduard Mayer und dessen Frau Elisabetha "Betty", geb. Nathan, die am 5. Januar 1875 in Gau-Algesheim geboren, 1941 von Frankfurt nach Riga deportiert und dort ermordet wurde; Bank- und Kaufmannslehre in Frankfurt; Reisen ins Tessin und nach Paris, die in illustrierten Reiseberichten verarbeitet und publiziert wurden; 1925 Eintritt in Frankfurter Kunstschule bei Prof. Franz Karl Dellavilla, dem Leiter der Lithographenklasse; 1930 Eintritt in die Meisterklasse von Max Beckmann an der Kunstschule am Städel-Museum; 12. Juni 1932 Tod des Vaters; Unterbrechung des Kunststudiums wegen Übernahme des väterlichen Damenhutgeschäftes in der Schäfergasse; Beginn einer Fotografenlehre; 1934 wurde das väterliche Geschäft beschlagnahmt; die Mutter löste die Frankfurter Wohnung auf und zog zur Großmutter nach Gau-Algesheim; Leopolds Bindung an die Großeltern und die rheinhessische Landschaft zeigte sich in frühen Radierungen wie "Gewitter am Rhein", "Bahndamm zwischen Gau-Algesheim und Ingelheim", "Landschaft bei Gau-Algesheim" oder "Spargelfelder am Rhein"; ab 1934 Auswanderungsversuche nach Luxemburg, England, Belgien und Frankreich; zeitweilig Rückkehr nach Frankfurt; bei Kriegsbeginn Internierung in Frankreich; Flucht, Verhaftung und Internierung in den Lagern von Les Milles und Rivesaltes; flüchtete 1942 erneut, gelangte ins unbesetzte Frankreich, lebte als Hirte in den Cevennen und nannte sich mit einem französischen Pass Léo Maillet; 1943 zerstörte die Gestapo in der Pariser Vorstadt Vanves über 100 Kupferplatten und 100 Ölbilder von Maillet; 1944 gelang ihm die Flucht in die Schweiz; Neubeginn, erlernte an den Gewerbeschulen von Basel und Lausanne Typographie und Bühnenbild; erhielt 1968 das Schweizer Bürgerrecht in Molinazzo di Monteggio und wurde in Verscio sesshaft; das Museo d'Arte Mendrisio/Tessin präsentierte 1989 den ersten Rückblick auf das Gesamtwerk des Künstlers. ---[Text von Norbert Diehl (per Email am 15.10.2018)]