Sohn eines wohlhabenden Reichsritters und Rechtsanwalts; zunächst Hausunterricht beim Vater, danach Besuch des Gymnasiums; 1686 Tod des Vaters; begann ab ca. 1688 ein mathematisch-naturwissenschaftliches Studium an verschiedenen Universitäten und "Ritterakademien"; 1689 Flucht aus Speyer vor der französischen Armee; 1690 Studium in Leipzig bei Erhard Weigel, wo er neben Mathematik auch in Vermessungswesen, Kartographie und technischem Zeichnen unterrichtet wurde; 1693 Wechsel an die neugegründete Universität Halle; 1695 erhielt er eine Stelle als Baudirektor beim Landgrafen Ernst-Ludwig von Darmstadt, die er aber erst nach einer Bildungsreise zu berühmten Bauwerken Europas 1698 ("Kavaliersreise") antrat; wichtigster Auftrag war die Erweiterung Darmstadts zu einer Wirtschaftsmetropole, er war aber tatsächlich der Quasi-"Wissenschaftsminister" des Fürsten; 1701 Professor für Mathematik an der Universität Gießen; 1705 mußte er, vermutlich wegen des Vorwurfs der Kurpfuscherei, aus dem Fürstentum fliehen; 1706 ließ er sich in Wesel am Niederrhein nieder und verpflichtete sich dem Kurfürsten der Pfalz, Jan Wellem, als Landvermesser; 1707 Heirat mit Anna Magdalena, geb. Ernst, 6 Kinder; 1715 Erscheinen der Ergebnisse seiner Bestandsaufnahme des Herzogtums als Druckwerk "Topographia Ducatus Montani"; 1717 Umzug nach Siegen und Stellung als "Geograph und Baudirektor" beim Fürsten Friedrich Wilhelm Adolf von Nassau-Siegen, dessen Territorium er kartographieren und inventarisieren sollte; ab 1722 v.a. als Baudirektor tätig; seit 1733 geadelt; wandte sich ab ca. 1740 dem Quäkertum zu;